La selección uruguaya masculina U18 cerró su participación en el Sur-Centro e IHF Trophy de Asunción con una derrota ante Chile por 36-27, en el encuentro por el tercer puesto que definía la última plaza disponible para el Mundial de la categoría. Los dirigidos por Gabriel Chaparro no lograron superar a un conjunto trasandino que mostró mayor solidez defensiva y efectividad en ataque, quedándose con la victoria y la clasificación mundialista.
Desde el comienzo, Chile planteó un partido exigente para Uruguay, con una defensa firme que consiguió cerrar los circuitos ofensivos de los celestes. A partir de esa solidez, el conjunto chileno encontró espacios para desarrollar rápidas transiciones y marcar diferencias en el tanteador.
Uruguay intentó mantenerse en partido, pero tuvo dificultades para encontrar soluciones frente al dispositivo defensivo rival. El primer tiempo finalizó 19-14 favorable a Chile, que logró construir una ventaja importante de cara al complemento.
En la segunda mitad, los celestes buscaron reaccionar, principalmente a través de Ignacio López (goleador del partido con 11), quien intentó una y otra vez quebrar la defensa trasandina. Sin embargo, Chile mantuvo su intensidad, aprovechó las dificultades ofensivas uruguayas y fue ampliando una diferencia que terminó siendo inalcanzable.
El tramo final también estuvo marcado por las exclusiones definitivas en el conjunto celeste. A los 17 minutos del complemento, Uruguay perdió a Luca Punzo, quien vio la tarjeta roja, mientras que, a falta de cuatro minutos para el cierre, Santiago Casas también fue expulsado, cuando el encuentro ya estaba prácticamente definido.
Finalmente, Chile se impuso por 36-27, consiguió el tercer puesto y aseguró su presencia en el próximo Mundial U18, mientras que Uruguay terminó en la cuarta posición del certamen.
Un torneo con dificultades adicionales
Más allá de lo estrictamente deportivo, cabe señalar que la delegación uruguaya atravesó una situación sanitaria que afectó a varios integrantes del plantel durante su estadía en Asunción. Distintos jugadores presentaron problemas gastrointestinales, aparentemente vinculados a una posible intoxicación alimentaria o al consumo de agua, lo que condicionó su estado físico y provocó que algunos no pudieran afrontar determinados encuentros en plenitud de condiciones.
Balance de la participación celeste
Uruguay culminó el torneo en la cuarta posición, luego de comenzar con victorias ante El Salvador (51-9) y Paraguay (36-16), resultados que le permitieron asegurar anticipadamente su clasificación a semifinales.
Posteriormente, llegaron las derrotas frente a Argentina (38-16), Brasil (25-17) y finalmente Chile (36-27), en el encuentro que definía el último cupo mundialista.
El seleccionado dirigido por Gabriel Chaparro quedó a las puertas de la clasificación, en una competencia que dejó momentos positivos, dificultades y aspectos para seguir trabajando en el desarrollo de esta generación de jugadores.
Goleadores de Uruguay:
Ignacio López 11
Felipe Renom 4
Pau Olivera 4
Ezequiel Hernández 3
Lucas Rivero 3
Santiago Huertas 1
LucaPunzo 1
